Im offenen Meer sind pelagische (im freien Wasser treibende) Mikroalgen und Bakterien diejenigen Organismengruppen, die Lichtenergie für den Aufbau organischer Stoffe aus anorganischen Ausgangsprodukten nutzen. Sie bilden damit die Grundlage des Nahrungsgefüges im Meer und sind durch die Umsätze von gasförmigen Stoffen (z.b. Sauerstoff und Kohlendioxyd) nicht unwesentlich an der Regulation des Weltklimas beteiligt.

Eine Voraussetzung für diese Funktion ist der Besitz von Pigmenten, unter denen das Chlorophyll a eine zentrale Stellung einnimmt. Ein großer Anteil an der sichtbaren Farbe des Meeres wird durch diese Pigmente erzeugt, so dass die Analyse der Meeresfarbe Rückschlüsse auf die Dichte der Algenbesiedlung erlaubt. Hierzu werden z.B. Aufnahmen von Satelliten genutzt, die es ermöglichen, große Seegebiete simultan und in hoher zeitlicher Auflösung zu betrachten. In der Bildgalerie werden typische Vertreter einzelliger pelagischer Algen und photosynthesetreibenden Bakterien in licht- und elektronenmikroskopischen Aufnahmen vorgestellt. Es sind dieses vor allem Organismen, die in den unterschiedlichen Projekten des IOW zur biologischen Meersüberwachung eine Rolle spielen. Diese Bildersammlung ist erst im Aufbau und wird ständig ergänzt.

Die Fotos wurden erstellt von R. Bahlo, S. Busch, R. Hansen