Frage:

Warum muss ein Schiff im Panama-Kanal ein Niveau-Unterschied von 26 Metern bewältigen, obwohl die Weltmeere mit einander verbunden sind und eigentlich die gleiche Höhe haben müssten?

Antwort:

Am Panamakanal ist der Meerespiegel des Pazifik ca. 20 cm höher als der Atlantik, weil das pazifische Oberflächenwasser dort eine geringere mittlere Dichte besitzt (d.h. weniger Salz enthält), und weil Winde und Strömungen die Höhe des Wasserstands erheblich beeinflussen können. So hat z.B. auch die Ostsee an dem einen Ende des Öresund im Mittel einen höheren Pegel als das Kattegat am anderen Ende.

Diese Frage wurde von Dr. Rainer Feistel, Sektion Physikalische Ozeanographie im IOW beantwortet.