Am 9. Januar 2025 erhielt Ulrich Bathmann, IOW-Direktor von 2011 bis 2022, das Verdienstkreuz am Bande des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland. Bundespräsident Walter Steinmeier würdigt damit seine Verdienste in der Erforschung und für den Schutz der Meere und Ozeane. Ebenfalls geehrt mit dem Verdienstkreuz am Bande wurde auch Wolfgang Matthäus, Meeresforscher in Warnemünde von 1963 bis 2003, für sein jahrzehntelanges Wirken für die historisch-wissenschaftliche Aufarbeitung der Meereskunde in Mecklenburg-Vorpommern. Überreicht wurden beide Orden in Schwerin durch Mecklenburg-Vorpommerns Ministerpräsidentin Manuela Schwesig.

Als Ordensgrund für Ulrich Bathmann nennt das Bundespräsidialamt insbesondere seinen unermüdlichen Einsatz als Direktor des IOW sowie sein großes Engagement als Vorstandsvorsitzender des Konsortiums Deutsche Meeresforschung sowie im Vorstand der Deutschen Allianz Meeresforschung. Mit seinem jahrzehntelangen Wirken habe er einen maßgeblichen Beitrag bei der Vernetzung der meeresforschenden Einrichtungen in Deutschland und für deren internationale Sichtbarkeit geleistet.

„Ulrich Bathmann hat mit seiner Arbeit prägend zur Entwicklung des Wissenschaftsstandortes Mecklenburg-Vorpommern und der internationalen Anerkennung der deutschen Meeresforschung beigetragen. Über 10 Jahre leitete er das IOW und hat es zu einer der führenden Einrichtungen im Bereich der Meeresforschung entwickelt, international anerkannt und vernetzt“, hebt die Staatskanzlei MV ergänzend in ihrer Würdigung anlässlich der Überreichung des Bundesverdienstkreuzes hervor.

„Das IOW und ich persönlich freuen uns sehr für Prof. Bathmann und Dr. Matthäus. Ulrich Bathmann hat als Direktor das IOW, die Leibniz-Gemeinschaft und die Deutsche Meeresforschung insgesamt entscheidend geprägt. Wolfgang Matthäus begleitet uns bis heute als geschätzter Chronist der Wissenschaftsgeschichte am Standort Warnemünde und hat auch mit seiner wissenschaftlichen Arbeit wichtige Fundamente in der Ostseeforschung gelegt. Beide finden nun mit dem Bundesverdienstkreuz eine schöne und hochverdiente Würdigung“, kommentiert IOW-Direktor Oliver Zielinski die Ehrung sowohl seines Amtsvorgängers als auch des regen Seniorwissenschaftlers.

Prof. Dr. Ulrich Bathmann (Jahrgang 1954) hat nach dem Studium der Biologie und der Meereskunde an verschiedenen angesehenen Forschungseinrichtungen gearbeitet sowie in zahlreichen Schiffsexpeditionen die Weltmeere bereist und erforscht. 2011 wurde er als Direktor des IOW sowie als Professor für Erdsystemforschung der Universität Rostock berufen. Im Zuge seiner IOW-Amtszeit bis 2022 entwickelte er das Forschungsprofil des Instituts systemübergreifend und interdisziplinär weiter für ein globales Prozessverständnis von Küsten- und Randmeeren. Zudem brachte er die Expertise des IOW sowie seine persönliche in zahlreiche nationale und internationale Wissenschaftsorganisationen und Forschungsgremien ein, darunter in die deutsche Sektion der Intergovernmental Oceanographic Commission der UNESCO sowie in das Konsortium Deutsche Meeresforschung und in die Deutsche Allianz Meeresforschung. In den beiden letztgenannten Organisationen, die maßgeblich die inhaltliche und strategische Ausrichtung der Meeresforschung in Deutschland mitgestalten, ist er bis heute als Vorstandsvorsitzender bzw. im Vorstand tätig. Zudem war er als Sprecher entscheidend für den Aufbau des Leibniz-Wissenschaftscampus Phosphorforschung in Rostock sowie den Ausbau des Departments „Martime Systeme“ der Interdisziplinären Fakultät der Universität Rostock mitverantwortlich. Ulrich Bathmann engagiert sich aktuell auch weiterhin in zahlreichen Gremien, deren Arbeit auf die Förderung exzellenter Wissenschaft im Dienst von Umwelt- und Meeresschutz ausgerichtet ist. Weitere Informationen: https://www.io-warnemuende.de/ulrich-bathmann.html

Dr. habil. Wolfgang Karl Matthäus (Jahrgang 1937) war seit den frühen 1960er Jahren in Warnemünde, zunächst an der Akademie der Wissenschaften der DDR, danach am 1992 als Leibniz-Institut neu gegründeten IOW tätig. Als Seniorwissenschaftler im Bereich der physikalischen Ozeanographie am IOW hat er sich bei der Erforschung der Salzwassereinbrüche in die Ostsee national und international einen Namen gemacht. Seit seinem Ruhestand 2003 erforscht der Wissenschaftler die Geschichte der Meereskunde am Standort Warnemünde und dokumentiert sie für die Nachwelt. Das jetzt verliehene Verdienstkreuz am Bande des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland ist die Würdigung seines jahrzehntelangen Wirkens für die historisch-wissenschaftliche Aufarbeitung der Meereskunde in Mecklenburg-Vorpommern.

Der Verdienstorden der Bundesrepublik Deutschland – das Verdienstkreuz am Bande ist eine der acht möglichen Stufen – wird für politische, wirtschaftlich-soziale und geistige Leistungen verliehen sowie darüber hinaus für alle besonderen Verdienste um die Bundesrepublik Deutschland. Er ist die einzige allgemeine Verdienstauszeichnung in Deutschland und damit die höchste Anerkennung, die die Bundesrepublik für Verdienste um das Gemeinwohl ausspricht. Mit seinen Ordensverleihungen möchte der Bundespräsident die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf hervorragende Leistungen lenken, denen er für unser Gemeinwesen besondere Bedeutung beimisst. Eine finanzielle Zuwendung ist mit der Verleihung nicht verbunden.